Johannes Schlingmeier en Christian Roeloffs lanceerden hun startup xChange in Hamburg, Duitsland, in november 2015, omdat ze het probleem van de herpositionering van lege containers wilden aanpakken door het proces te digitaliseren en vervoerders en logistieke bedrijven in staat te stellen hun lege dozen te verwisselen met het doel om te snijden bedrijfskosten en de ecologische voetafdruk daarvan.
De kosten voor het herpositioneren van lege containers bedragen USD 15-20 miljard per jaar in de hele industrie, wat gevolgen heeft voor containerschepen, leasemaatschappijen en andere logistieke bedrijven zoals niet-vaartuigen die eigenaar zijn van common carriers (NVOCC) en containertraders, volgens xChange.
Er worden namelijk elk jaar meer dan 200 miljoen containers verplaatst, waarbij een derde leeg wordt verplaatst. Als zodanig vertegenwoordigen de kosten voor herpositionering voor een typische vervoerder 5 tot 8 procent van de totale bedrijfskosten.
Christian Roeloffs en Johannes Schlingmeier, Managing Directors van xChange
Tweeënhalf jaar na de lancering van het bedrijf, sprak World Maritime News met Christian Roeloffs, Managing Director, en Florian Frese, Director of Marketing bij xChange om inzicht te krijgen in de bedrijfsactiviteiten van het bedrijf, uitdagingen voor de start van de operatie en toekomstige plannen .
Het bedrijf is begonnen als een excel sheet met items als: bedrijf A heeft container op locatie A, bedrijf B heeft containers op locatie B.
"De lijst explodeerde snel via mond-tot-mondreclame tussen bedrijven die betrokken zijn bij containervervoer en was het begin van xChange," zei Frese.
Vandaag biedt het online platform real-time tracking, facturering, betalingsafhandeling en verzekeringsdiensten.
Ervaringen als een bedrijf dat digitaal opereert in een traditioneel bedrijf als containervervoer
"De industrie op zichzelf is niet inherent traditioneel - zeker al onze klanten en het merendeel van de rest van de markt heeft begrepen dat digitalisering de toekomst is. We moeten allemaal onze bedrijfsprocessen en onze interactie met de markt aanpassen om relevant en concurrerend te blijven in de veranderende marktomgeving.
"Maar wat zeker superconservatief is, is het perspectief van gevestigde bedrijven op ELKE nieuwkomer - of ze nu digitaal zijn of niet. Het kostte ons ongeveer 2 jaar om serieus te worden genomen en de commentaren op bijvoorbeeld beurzen waren nogal letterlijk: Hé, zijn jullie er nog steeds ?! Dit moet eindelijk de moeite waard zijn ... kunnen we een praatje maken?
"Als je na 1,5 jaar opgeeft omdat niemand luistert, dan bereik je nooit dat stadium!"
Zoals uitgelegd, klaagde de industrie bij de introductie van xChange over het lage aantal oorspronkelijke gebruikers van xChange, slechts acht, en de complexiteit van het product, omdat het meer stappen aan de herpositioneringsprocedure toevoegt. Daarom heeft het bedrijf de afgelopen tijd gewerkt aan het verfijnen van het product om het gebruiksvriendelijker te maken.
Nu heeft het bedrijf de meerderheid van de top 10 leasemaatschappijen en de top 20 containerschepen aan boord, wat een geweldige liquiditeitsbasis biedt, legde het duo uit. Voor de toekomst is het grootste groeipotentieel te zien bij NVOCC's en handelaren die containers op xChange gebruiken / leveren.
"Momenteel zien we een paar duizend transacties per week met een groei van ~ 20% op maandbasis", aldus Frese.
Voordelen van het wisselen van containers
De gemiddelde besparingen per verwisselde container variëren tussen USD 200 en 400, voornamelijk als gevolg van het vermijden van uitgaven in verband met vervoer over land en het gebruik van terminals. Dit komt overeen met potentiële jaarlijkse besparingen (per maatschappij) van ongeveer USD 350 miljoen tot USD 700 miljoen. Het opschalen van deze impact naar de top 100 van luchtvaartmaatschappijen zou een jaarlijkse besparing van maximaal USD 4,5 miljard opleveren, volgens de gegevens van xChange.
Als alle andere leveranciers van apparatuur en operators worden meegenomen in de berekeningen, zoals leasemaatschappijen en andere logistieke bedrijven, zou dit de potentiële besparingen van USD 5 miljard tot USD 7 miljard per jaar verhogen.
Bovendien helpt het wisselen van containers de CO2-uitstoot van de scheepvaart te verminderen, aangezien het verplaatsen van een lege container tussen Europa en China 1,9 kilo CO2 oplevert.
xChange omvat meer dan 2500 havenlocaties en ziet de meeste activiteit in de "gordel" tussen Europa, het Midden-Oosten / India en Zuidoost-Azië.
"Andere hotspots zijn natuurlijk nieuwe containers van China naar Noord-Amerika, ANZ en Europa. We zien toenemend verkeer op trajecten zoals ex China naar de VS, ex China naar Australië / Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika, " merkten Frese en Schlingmeier op.
"Vanwege handelsonevenwichtigheden hebben landen met meer export dan import vaak een grote vraag naar containers, terwijl de levenscycli van containers eindigen in de Verenigde Staten of Europa - landen / regio's met een overschot aan containers in het algemeen. Dit betekent dat iedereen containers in China wil gebruiken terwijl er containers vast kunnen zitten in Europa / Verenigde Staten. "
Sprekend over de concurrenten en risico's voor een bedrijf als xChange, Frese en Schlingmeier, zei dat als het gaat om concurrentie, er "geen echte digitale concurrenten waren voor wat we doen ... als een platform dat we uniek zijn."
"Er zijn echter natuurlijk concurrerende producten die (a) makelaars zijn die vraag en aanbod van containers handmatig matchen en zonder transparantie te creëren en (b) eenvoudigweg persoonlijke contacten tussen marktdeelnemers."
"Wat betreft de risico's, cyberrisico's staan zeker hoog op de lijst, maar we denken dat het grootste risico voor ons is dat we onze neutraliteit verliezen en daarmee onze klanten vertrouwen. Zonder vertrouwen krijgen we geen bijgewerkte informatie meer en kunnen we onze winkel sluiten. "
Plannen voor de toekomst
"Voor ons is en blijft alles gericht op de container en faciliteert het de samenwerking tussen marktdeelnemers in de hele transport- en logistieke waardeketen. In de toekomst betekent dit een verhoogde systeemintegratie met onze klanten, bijvoorbeeld door API / EDI, enz. Maar ook door uitbreiding van ons dienstenaanbod naar bijvoorbeeld wederverkoop van containers, "aldus Frits en Schlingmeier.
Toen ons werd gevraagd om advies te geven aan andere techbedrijven die hun bedrijf in de industrie lanceren, zeiden onze geïnterviewden:
"Verwacht een langzamere opstart dan je zou denken. Zoals hierboven vermeld, duurt het lang voordat gevestigde bedrijven u serieus nemen! "
Interview door Jasmina Ovčina Mandra; Afbeeldingen; Unsplash, xChange
